Падуб парагвайский (Ilex paraguariensis) - многолетний куст, листва которого не опадает круглый год, или дерево, древесина которого очень твердая, а кора на ощупь гладкая и имеет характерную белую окраску. Ветки его достаточно раскидистые, крона – пирамидальная. Кожистые, глянцевые листья обратнояйцевидной формы, размещены на побегах поочередно. Края листовых пластин зазубренные. Деревья растут «не спеша», их возраст – от 50 до 90 лет (иногда до 100). Отдельные экземпляры могут достигать высоты в 90 – 100 метров при соответствующих условиях. Однако обычная высота таких растений, растущих в дикой природе, – 14 – 16 м. Окультуренные кусты падуба подвергают формирующей обрезке, чтобы они имели аккуратную крону высотой не более 1,4 – 1,5 м.

Мате имеет «силу кофе, пользу для здоровья чая и эйфорию шоколада» все в одном напитке. Один из шести наиболее часто используемых стимуляторов в мире. Среди кофе, чая, орехов, колы, какао и гуарана, он торжествует как наиболее сбалансированный поставщик энергии.

Ареал распространения

Ареалом падуба парагвайского является Бразилия, Уругвай, Аргентина и Парагвай. В дикорастущем виде произрастает в Средиземноморье, Европе, малой Азии, Северной Америке, по берегам Атлантического океана. Встречается в лиственных и хвойных лесах, на территориях полутенистых или хорошо освещенных. Предпочитает высокую влажность почвы.

Собирают листья не чаще одного раза в три года с целью дать возможность дереву восстановиться и пополнить свою энергию. Сушку падуба осуществляют двумя способами. Если цель получить чай матэ зеленого цвета, то сушат сырье с помощью современных сушилок с горячим воздухом при температуре 60°. Для золотистого оттенка заварки веточки сушат на открытом огне. Высушенное в соответствии с нормами технологии приготовления матэ измельченное растение должно быть обязательно с естественной пылью. Хорошо высушенные ветки и листья нуждаются в длительном хранении (не меньше года) в мешках, по истечению времени измельчаются в порошок. Таким образом высушенное растение сохраняет свои лечебные свойства.

Химический состав

По результатам многократных исследований состава растения выяснилось, что падуб парагвайский – уникальный источник жизненно важных и необходимых для жизнедеятельности активных компонентов. Смолы, витамины С, А, В1, В2, В6, Е, холин, рибофлавин, пантотеновая, урсоловая, никотиновая кислоты, холен, хлорофилл, инозитол, магний, железо, калий, марганец, дубильные вещества, гликозиды, сирингин, инбортин, кальций, натрий, кремний, калий, целлюлоза, соляная кислота, фосфаты – и это еще не полный перечень активных веществ падуба парагвайского. Такой набор веществ встречается крайне редко в одном экземпляре растения и считается уникальным составом. В плодах-костянках имеются красящие вещества – рутин и илексантин.

Крепкий настой матэ отличается легким сладковатым привкусом, содержит некоторые алкалоиды из ксантинов. Сюда входит теобромин, кофеин, теофиллин.

Эффекты

Благодаря такому составу свежая листва и высушенное сырье обладают следующими лекарственными и полезными свойствами:

- тонизирующим;
- снимающим приступы лихорадки;
- мочегонным;
- потогонным;
- понижающим температуру;
- выводящим мокроту;
- желчегонным;
- вяжущим;
- нормализующим сон;
- борющимся с депрессией;
- противоаллергическим;
- стимулирующим центральную нервную систему.

История

Само название «матэ» происходит от индийского слова «mati». Так индейцы гуарани назвали сосуд («калабас») из обыкновенной тыквы. Овощ используется для чаепития, а также приготовления самого напитка. Местные жители называют матэ «каа», в Европе более известно название парагвайский чай. В фармацевтике растение Латинской Америки приобрело название Matefolium. В мире матэ – популярный напиток, известный как «зеленое золото» Южной Америки.

Жители Латинской Америки издавна считают падуб священным растением, а ритуал питья тонизирующего напитка у них занимает от 1,5 до 2 часов. Матэ – традиционный напиток, который употребляют в разгаре деловых встреч и дипломатических приемов, светских раутов и домашнего чаепития. Отказ от напитка ведет за собой огорчение гостеприимных хозяев, а также считается оскорблением и невежественным поведением нежелающих разделить участие в ритуале священного чаепития.

Этот напиток обычно заваривают в специальной посуде: чашечке – калебасе. Такая кружка по форме похожа на грушу. Пить заваренный в такой посудине мате следует только через специальную «соломинку» — «бомбилью».

Для индейцев Южной Америки этот чай считается подарком свыше. Существует древняя легенда, в которой говорится о путешествии бога и его слуг к некому городу. Пробираясь через труднопроходимые джунгли, не удивительно, что к вечеру путешественники потеряли много сил. Неожиданно перед ними оказалась полянка с хижиной. Ее хозяева – старик с необыкновенной красоты дочерью – предоставили путникам ночлег и пропитание.

Утром бог поинтересовался у старика, почему тот живет в глуши. Старик ответил, что боится за красоту своей дочери, которую могут осквернить другие люди. После недолгого молчания бог изрек: «Все верно, ее красота божественна, но об этом должны знать все. Я позабочусь о том, чтобы твоей дочерью восхищался весь земной шар!» Вмиг девушка превратилась в маленькое деревце, напоминающее иву, из листьев которого люди стали готовить ароматный и приятный напиток.

Использование

Точный рецепт приготовления с соблюдением всех традиций выглядит следующим образом:

1. 2/3 калебаса наполняют сухой измельченной листвой.
2. Нужно наклонить емкость для сбора заварки на стенке сосуда. Добавить воду для набухания.
3. Закрывая пальцем отверстие в мундштуке, бомбилью (пустая внутри трубочка, длиной 25 см) помещают в калебас и углубляют ситце в чайную гущу.
4. Кипяченую воду, охлажденную до 80°С, наливают в емкость с чаем. Подождать заваривания чая некоторое время.
5. Готовый напиток не перемешивать, а медленно пить через бомбилью.

Заварки обычно хватает на 3 стакана. Поэтому после опустошения емкости заварку можно использовать еще 2 раза. Для этого в калебас доливают еще горячей воды.

Противопоказания

Среди многочисленных компонентов, выявленных учеными в парагвайском чае, имеются такие, которые плохо влияют на человеческий организм. В частности:

- способствуют отложению солей;
- повышают кислотность в желудке;
- разрушают зубную эмаль;
- вызывают почечные болезни;
- могут стимулировать развитие злокачественных опухолей.

Из-за таких свойств чай мате категорически не рекомендуют употреблять детям, беременным женщинам и кормящим матерям.
Фактором риска для возникновения описанных заболеваний не является употребление нескольких чашек мате в течение недели.