Использование скополамина имеет древние корни в культуре многих народов. Этот гетероциклический тропановый алкалоид содержится преимущественно в растениях семейства Пасленовые. Впервые полученный в конце девятнадцатого века, он нашел широкое применение в современном мире. Сегодня его применяют в офтальмологии, лечение морской болезни и амнезии.

Первые отчеты об употреблении скополамина относятся к 3000 до н.э. Древние индейцы использовали выжимки из растений в ритуалах инициации и предсказания. Посвящение в шаманы могло длиться несколько месяцев, в процессе которых инициируемый постоянно употреблял токсичные растения для высвобождения сознания. Во времена Средневековья люди использовали микстуры и мази, приготовленные из смеси трав семейства Пасленовые. Эти жидкости наделяли чувством полета и вызывали необыкновенные галлюцинации.

Растительные мази в эпоху Ренессанса часто применялись женщинами для придания румянца щекам. В течение всей истории человечества растения семейства Пасленовые, особенно род Дурман, использовались для лечения психических заболеваний, опухолей и инфекций. На сегодняшний день дурман — это главный естественный источник скополамина и его зеркального изомера - гиосцина.

Первое извлечение скополамина было произведено в рацемической смеси с гиосцином, Альбертом Леденбергом, немецким химиком, который исследовал естественные алкалоиды растений в конце 19 века. Химически скополамин близок к атропину: является сложным эфиром скопина и троповой кислоты. Близок к атропину по влиянию на периферические холинореактивные системы. Подобно атропину вызывает расширение зрачков, паралич аккомодации, учащение сердечных сокращений, расслабление гладких мышц, уменьшение секреции пищеварительных и потовых желез. Оказывает также центральное холинолитическое действие. Обычно вызывает седативный эффект: уменьшает двигательную активность, может оказать снотворное действие. Характерным свойством скополамина является вызываемая им амнезия. Скополамин применяют иногда в психиатрической практике в качестве успокаивающего средства, в неврологической - для лечения паркинсонизма, в хирургической практике вместе с анальгетиками (морфин, промедол) - для подготовки к наркозу, иногда как противорвотное и успокаивающее средство при морской и воздушной болезни, а также при иритах, иридоциклитах и с диагностической целью для расширения зрачка вместо атропина. Относительная токсичность скополамина, приводящая к смерти составляет всего около 0.6 г. По сообщениям историков, инъекции скополамина применялись в начале Второй мировой войны Германией, как часть ее программы Т-4 (об эвтаназии неизлечимо больных).

В 1916 году акушер Роберт Хауз из городка Феррис недалеко от Далласа (США) наблюдал, как роженица, находившаяся в состоянии "полусна" под воздействием скополамина, дала своему мужу чёткие указания, где находятся весы для взвешивания новорождённого. Хаус пришёл к выводу, что скополамин может заставить человека правдиво ответить на любой заданный вопрос. В 1924 году, выступая перед офицерами полиции в Хьюстоне, он рассказал о том, что ему удалось создать метод, позволяющий, вопреки желанию субъекта, извлечь из его памяти информацию, "запрятанную" на подсознательном уровне психики. Это достигается путем инъекции в кровь некоторой дозы скополамина. Этот препарат, как убеждал своих слушателей доктор Хауз, вызывает либо глубокий сон, либо бодрствование при "выключенном сознании". В таком искусственно бессознательном состоянии человек может отвечать на вопросы подобно малому ребенку - честно, непосредственно, не пытаясь уйти от ответа, обмануть или схитрить. Позднее, проведя многочисленные эксперименты, доктор Хауз пришел к убеждению, что нет человека, который мог бы устоять перед действием скополамина, и что созданный им метод столь же надежен, как и дактилоскопическое исследование пальцев рук. После этого метод был взят на вооружение полицией. В 1920-х - 1930-х годах в США было несколько случаев, когда суд одобрил использование скополамина при проведении допросов. Но со временем для учёных стало очевидно, что достоверность признаний, полученных под воздействием "сыворотки правды", невелика. Кроме реальных событий человек под воздействием наркотика мог сообщать и придуманные факты.

Но преступлений с применением скополамина настолько много, что на них уже не обращают внимание. За исключением самых экстравагантных, таких, например, как случай с одной девушкой, которая чтобы вскружить голову мужчинам, наносила скополамин себе на грудь, позволяла себя целовать и таким образом подчиняла жертвы своей воле, вынуждая их сообщать ей номера своих банковских счетов, которые тот час же опустошались.

Из опыта употребления скополамина:

- Спустя 30 минут: сухость во рту, ухудшение зрения, расширение зрачков, красные руки и ноги. Некоторая атаксия и сложности с составлением предложений.
- Спустя час: человек начал бредить. Упадок сил, заканчивающийся неуклюжей ходьбой. Ускоренное сердцебиение.
- Спустя 2 часа: полный упадок сил. Человек может только ползать, плохо воспринимает на слух, зрачки чудовищно расширены. Цвета воспринимаются ярко, как после употребления гашиша. Текст кажется расплывчатым. Ориентация нарушена.
- Спустя 3 часа: стены дышат, окружающие объекты стали живыми, приобретя кошмарный вид. Реальность полностью искажена, только галлюцинации.
- Спустя 4 часа: сил вообще не осталось. Чтобы поднять палец, кажется, что нужно приложить сверхчеловеческие усилия. Человек чувствует, что какая-то сила придавливает его к кровати, парализуя его. Реальность заполнена "живыми" формами и расплывчатыми пятнами. Горло пересохло, язык как будто в песке вываляли. Человек не понимает, где он, кто он, не знает, живой ли он.
- Спустя 16 часов: человек оказывается на работе в крайне озадаченном положении. Он уже понимает, когда разговаривает с другими людьми, но постоянно переспрашивает. Внешне он выглядит нормально, не вызывает подозрений. В конце дня человек обнаружил, что выполнил гораздо больше работы, чем это было положено, многие работы были выполнены без явных на то указаний. Читать по прежнему трудно, так как зрение расплывчато.
- Спустя 20 часов: человек приходит домой, видит шар из приготовленного риса, засунутого в рефрижератор - но не вспоминает, когда он готовил рис. Также он находит зубную щётку, обёрнутую вышивальным шёлком. Зрачки всё ещё расширены. У человека параноидальное воображение о различных объектах, скрывающихся повсюду в его доме. Он видит быстроисчезаемых существ.
- Спустя 48 часов: память человека и здравомыслие более или менее вернулись к нормальному состоянию, но он глубоко подавлен и полон сожаления, что решил провести этот эксперимент.