Ашваганда (Withania Somnifera) - невысокий многолетний кустарник семейства Паслёновые, с разветвленным стеблем и темно-зелеными яйцевидными листьями. Цветет мелкими зеленовато-белыми цветами, из которых развивается красная мясистая ягодка, закрытая красной блестящей чашечкой-фонариком. Тонкие, гладкие корни могут вырасти от тридцати до сорока сантиметров в длину и иметь толщину от одного до двух сантиметров.

Ареал распространения

Ашваганда родом из Северной Африки и очень распространена по всему Ираку, Западной Индии, Северной Америке, Среднему Востоку и Средиземноморью. В Китае популярна как декоративное растение. Свободно произрастает в Южной Азии и юго-восточной Африке.

Химический состав

Состав ашваганды ещё недостаточно изучен. Но известно, что в корнях и плодах растения содержится большое количество таких биологически активных веществ, как: фитостерины, алкалоиды (изопеллетиерин, анаферин, сомниферин), кумарины, фенольные кислоты и ситоиндозиды, стероидные лактоны (витанолиды, витаферины), сапонины.

Также было обнаружено наличие свободных аминокислот – глицина, цистина, аланина, триптофана и глутаминовой кислоты.

Эффекты

Обилие мощных активных компонентов, входящих в состав ашваганды, обусловливает разнообразные лечебные свойства растения:

- повышает содержание ацетилхолина в организме, и способствует его активности. Это приводит к нормализации работы гипоталамуса, центров дыхания и сосудодвигательных, усилению передачи нервных импульсов, стабилизации давления крови и внутричерепного давления, восстановлению сил, улучшению настроения;
- защищает мембраны клеток от разрушения свободными радикалами. Повышает активность каталазы, и предотвращает действие моноаминоксидазы;
- обладает иммуномодулирующим эффектом. Нормализует баланс лимфоцитов, усиливает действие макрофагов. Заметно повышает иммунитет благодаря высокому содержанию антибактериальных веществ;
- обеспечивает распад жиров в организме. Это дает дополнительную энергию;
- нормализует процесс переваривания пищи. При поступлении в организм избыточного количества жиров способствует их расщеплению. Снижает тягу к сладким и мучным блюдам, к спиртным напиткам;
- способствует понижению содержания молочной кислоты путем активации образования гликогена. Это свойство активно используется в бодибилдинге. Также растение активирует образование белков и способствует мышечному росту;
- улучшает когнитивные способности: усиливает запоминание, активирует внимание и концентрацию, повышает обучаемость;
- способствует формированию стрессоустойчивости. Предотвращает или устраняет депрессивные состояния, тревожность, неврозы. При этом успокоительный эффект ашваганды сочетается с тонизирующим, то есть, сохраняется активность и ясность мыслей;
- при наружном применении растение проявляет косметологические эффекты, а также используется при заболеваниях суставов.

Ашваганда способна поддержать организм людей, которые вынуждены жить или трудиться в напряженном ритме. Аюрведическое средство также будет полезным студентам в период сессии и спортсменам, тренирующимся практически на износ.

История

Если перевод названия ашваганды с ассирийского верен (harhumbashir - «красный коралл»), то именно это растение использовалось в лекарственных и наркотических целях на религиозных церемониях в Месопотамии. Препарат, изготавливаемый из нее, был хорошо известен в Древнем Египте, характеризовался и классифицировался как sakran, в переводе со старого арабского - «опьяняющий». Остатки нескольких найденных египетских цветочных гирлянд были датированы поздним античным периодом. В них также находились плоды ашваганды. Растение считалось снотворным и седативным на протяжении всего времени своего распространения.

Слово "ашвагандха" имеет санскритское происхождение. Впервые ашваганда нашла свое применение в Аюрведической медицине. Название трактуется по-разному. Согласно одним источникам, оно происходит от сочетания слов "ashva" (лошадь) и "gandha" (запах). Связывают это с тем, что корень растения имеет сильный аромат, похожий на конский запах. Согласно другим мнениям, название можно условно перевести как "конская сила", в чем угадывается намек влияния растения на увеличение сексуальной энергии и повышение либидо.

Утверждают, что чудесный корень jangida, который восхваляется в ведических писаниях, особенно в Атхарва Веда и который рассматривался как панацея, амулет, магический агент и афродизиак, идентичен корню Ашваганды. Сушрута - индийский врач и один из основателей Аюрведа, сравнивал корень ашваганда с расаяна (алхимическим эликсиром молодости) и ваджикарана (афродизиак). По этой причине ашваганда была использована в сексуальной магии и тантрических ритуалах как средство, помогающее поддерживать необходимую продолжительность эрекции.

Применение в народной медицине

Ашваганда - основное растение в Аюрведической медицине, ведической медицинской традиции, которая берет свое начало в Индии более пяти тысячелетий назад. Согласно канонам Аюрведы, ашваганда называется «королевой сна». Это растение рассматривают как отличный тонизирующий препарат, адаптоген и антистрессовое средство, при регулярном приеме которого излечиваются хроническая усталость и сопутствующая ей бессонница. Ашваганда повышает жизненную энергию (Оджас).

Когда падает уровень жизненной энергии, как утверждают последователи Аюрведы, это сопровождается хроническими и дегенеративными заболеваниями, трудноизлечимыми или неизлечимыми инфекциями и нервными расстройствами.

Поэтому прием ашваганды показан при общем упадке сил, половой слабости, нервном истощении, в периоды выздоровления, при проблемах, связанных с преклонным возрастом, истощением у детей, потерей памяти, мышечной слабости, сперматорее, переутомлении, тканевой недостаточности, бессоннице, параличах, рассеянном склерозе, слабости глаз, ревматизме, кожных болезнях, кашле, затрудненном дыхании, анемии, усталости, бесплодии, опухании желез.

Использование

Чтобы ощутить на себе все лечебные свойства ашваганды, необходимо знать, как ее принимать. Все зависит от формы выпуска, в случае приобретения капсул, необходимо следовать инструкции, указанной на упаковке. Часто используют ашваганду в виде порошка, который смешивают с теплым молоком и медом. Смесь используют перед сном, а дозировка составляет 1-2 раза в день от четверти до половины чайной ложки.

Противопоказания

Ашваганда имеет противопоказания для людей с избыточной функцией щитовидной железы, а также с язвенной болезнью желудка, так как у нее есть свойство раздражать желудочно-кишечный тракт. В большом количестве при приеме внутрь может вызвать расстройство кишечника, диарею и рвоту из-за раздражения слизистых и серозных оболочек.

В целом, при правильном приеме, растение переносится организмом хорошо и редко вызывает побочные эффекты.