Бетелевая пальма, или Арека катеху (лат. Areca catechu) — типичный вид древовидных растений из рода Арека семейства Пальмовые (Arecaceae).

Дерево может вырасти от 10 до 20 м в высоту. Ствол прямой, неразветвленный, гладкий, до 25-50 см в диаметре с многочисленными кольцевидными рубцами (следами) от опавших листьев. Листья поочередные, очень крупные, до 2 метров в длину, короткочерешковые. Все они расположены на вершине ствола. Растение однодомное. Цветки собраны в соцветие – початок, который впоследствии становится метельчатым, достигая 1-1,5 м. Плоды - оранжевые или красные костянки эллиптической формы величиной с куриное яйцо (6-7 см). Если расколоть свежий плод, то внутри него обнаруживается желеобразная масса, насыщенная эфирными маслами с резким запахом и вкусом. Впоследствии масса застывает и образуется твердое "ядро", которое и называют «бетельным орехом». Пальма распространена в Южной и Юго-Восточной Азии, Южном Китае, в Западной Океании и Восточной Африке.

История применения

По преданиям – эти деревья имеют магические свойства (плодородие, здоровье, мудрость, символ победы, славы, превосходства, мира, долголетия, воскрешения и бессмертия).

В местах произрастания считается, что пальмы помогают поддерживать дружеские отношения между людьми, объединяют их, приносят победу, успехи, известность и долголетие. В доме, где их разводят, не бывает нытиков и меланхоликов, жители чувствуют себя намного лучше (растение поглощает энергию уныния и пессимизма). Очень полезно посадить пальму, если в доме есть человек страдающий бронхитом, ревматизмом, суставными болезнями (как оберег). В южных странах растение часто используется в религиозных и магических обрядах.

Химический состав

Плоды содержат оптически неактивные алкалоиды: ареколин, арекоидин, гуваколин, гувацин, изогувацин и ареколидин. Кроме того, в плодах содержится холин, жирное и эфирное масло.

Применение в народной медицине

Целебные свойства ареки катеху используются в народной медицине. Плоды в виде порошка применяются как эффективное средство для лечения кожных заболеваний грибкового и протозойного происхождения, а также как хорошее антигельминтное средство. Кроме того, листья пальмы обладают антисептическими свойствами, а плоды в свою очередь тонизирующими. Для лечения респираторных заболеваний в народной медицине используют масло ареки (ингаляция, полоскание). В народной медицине Китая корень и особенно плоды (орехи) имеет широчайшее применение как противоглистное средство.

Применение и эффект от употребления

Плоды ареки катеху применяются и для изготовления «жвачки» вместо курения табака. Под кожурой — несъедобная волокнистая мякоть, внутри — семя, называемое орехом. Орех используется в традиционной для Юго-Восточной Азии жвачке "бетель" как его главная составная часть. Свежие семена, извлеченные из плода, нарезают ломтиками, каждый из которых заворачивают в только что сорванные и намазанные известковой пастой листья бетельного перца (Piper betle). В пасту добавляют молотую гвоздику, куркуму, кардамон, имбирь и другие специи, а также лайм, чтобы бетель приобрел приятный вкус и аромат. Приготовленную таким образом жвачку можно жевать очень долго, так же можно держать ее за щекой несколько часов. Бетель обладает тонизирующим и стимулирующим действием, имеет свойства афродизиака.

Эйфория от бетеля легкая и ее можно поддерживать именно на таком уровне как вы хотите очень долго. Плюс ко всему вы становитесь бодрым и энергичным, пропадает чувство голода. Очень вероятно, что, наряду с глубокой религиозностью, бетель вносил свой вклад в замечательное буддистское спокойствие и уверенность в лучшее будущее местных жителей. Вот поэтому, наверное, его и жуёт весь юго-восток.

При жевании Бетеля слюна приобретает красный цвет, поэтому создается впечатление, что у жующего полный рот крови. Эта жвачка, или, как ее называют, "пан", ежедневно употребляют более чем 500 млн. людей во всем мире, в основном в Индии, Мьянме, Таиланде, Индокитае и в Малайзии.

Для приготовления современной жевательной смеси берется четвертинка ореха, щепотка извести (прокаленные в духовке мел или раковины морских моллюсков и т.д., погашенные водой), приправы (кардамон, мускатный орех, гвоздика). Индивидуальная дозировка не должна превышать 5 мг ареколина. Смесь жуется медленно, несколько часов. Известь переводит алкалоиды бетельного ореха в форму основания, что, в конечном счете, усиливает стимулирующий эффект. Активное действующее вещество бетельного ореха - ареколин, наиболее эффективно всасывается слизистой поверхностью во рту. Глотать слюну в процессе жевания бетеля не следует, возможны неприятные ощущения в желудке и прочие симптомы.

Противопоказания и побочные действия

Применение растения противопоказано детям, беременным и кормящим женщинам. При частом и длительном употреблении ареки катеху и препаратов на ее основе могут появиться побочные явления (рвота, головокружение, понос, судороги, расстройства нервной системы, проблемы с сердцем).

Следует знать, что одним из основных побочных действий является привыкание (физическая зависимость). Ареколин очень ядовит, и к его применению нужно подходить с очень большой осторожностью во избежание причинения вреда своему организму.

Около 20 % всего населения планеты жуют бетельный орех, что делает его одним из самых популярных стимуляторов в мире.

Вы можете обсудить эту тему в соответствующей ветке форума, перейдя по ссылке: Форум